Lactoferrin là gì?

Lactoferrin là một loại protein có trọng lượng phân tử lớn với chức năng chính là liên kết với sắt và vận chuyển chất này đi khắp cơ thể. 

Lactoferrin là yếu tố tạo nên hệ thống phòng thủ đầu tiên để bảo vệ cơ thể trước sự xâm nhập của vi khuẩn, vi rút, ... và các tác nhân gây bệnh khác. Nó tham gia gián tiếp vào các phản ứng miễn dịch đặc hiệu nên có ý nghĩa vô cùng quan trọng đối với sức khỏe.

Protein Lactoferrin được tìm thấy ở đâu?

Protein Lactoferrin được tìm thấy nhiều trong sữa mẹ và sữa của các loài động vật có vú. Trong đó, sữa non (sữa từ phụ nữ mới sinh con) có hàm lượng Lactoferrin cao nhất, hàm lượng này sẽ giảm dần theo thời gian đến khi hoàn toàn biến mất. Thời gian này thường kéo dài khoảng 9 tháng sau khi cho con bú.

Bên cạnh đó, Lactoferrin cũng được tìm thấy trong nhiều chất dịch khác của cơ thể như nước mắt, nước bọt hay dịch mật, tuy nhiên ở nồng độ rất thấp.

Lactoferrin có tác dụng gì đối với sức khỏe

- Kháng khuẩn và kháng vi sinh vật: Lactoferrin có khả năng liên kết và vận chuyển sắt trong máu đến các tế bào. Nhờ đó, kháng thể này hạn chế sự phát triển của các vi sinh vật có hại (vi sinh vật này vốn sống phụ thuộc vào sắt ở trong máu). Bên cạnh đó, Lactoferrin còn giúp gia tăng số lượng lợi khuẩn.  

- Kháng virus: Lactoferrin có khả năng liên kết với Glycosaminoglycans - đây là một chuỗi Glucid bao gồm các phân tử đường đơn. Giúp ngăn chặn virus xâm nhập vào trong tế bào để gây bệnh.

Trong một báo cáo được công bố từ Tạp chí Nhiễm Trùng và Hóa trị vào năm 2014, người ta phát hiện vai trò của Lactoferrin trong ức chế hoạt động virus gắn với tế bào của cơ thể, từ đó ngăn cản sự nhân lên của virus. Bên cạnh đó, Lactoferrin có tác dụng kìm hãm sự phát triển của các loại vi khuẩn, bao gồm vi khuẩn gram âm, gram dương, vi khuẩn hiếu khí, kỵ khí hay các vi sinh vật có hại khác như nấm, ký sinh trùng, virus...

- Kích hoạt hệ thống miễn dịch: Lactoferrin mang điện tích dương nên theo nguyên lý sẽ liên kết với các phân tử mang điện tích âm trên bề mặt của các tế bào trong hệ miễn dịch. Từ đó kích hoạt con đường tín hiệu dẫn đến phản ứng miễn dịch của cơ thể.

Lactoferrin được chứng minh là có hiệu quả trong việc giảm tình trạng mắc bệnh đường hô hấp, tiêu chảy, giúp hạn chế tình trạng ốm vặt ở trẻ. Để nhận đủ Lactoferrin nên cho trẻ bú mẹ ngay sau khi sinh (để được hưởng nguồn sữa non quý giá) và bú mẹ hoàn toàn trong 6 tháng đầu. Với những trẻ có sử dụng sữa công thức thì ưu tiên lựa chọn loại sữa có bổ sung Lactoferrin để giúp trẻ có sức đề kháng miễn dịch tốt.